A uma hora e meia de carro de Miami, em Wellington, no condado de Palm Beach, o inverno tem som de casco no gramado. É ali, no National Polo Center, que se joga a temporada de polo mais importante da América do Norte. Em 2026/2027, ela começa no domingo, 27 de dezembro, e vai até 2 de maio.
O CALENDÁRIO DA TEMPORADA
Segundo a Associação de Polo dos Estados Unidos (USPA) e o National Polo Center, os jogos abertos ao público acontecem aos domingos à tarde no campo principal, o U.S. Polo Assn. Field One. As principais datas são:
- 27 de dezembro de 2026: abertura da temporada. A final da Heritage Cup é no domingo, 3 de janeiro.
- 27 de janeiro a 21 de fevereiro: C.V. Whitney Cup.
- 14 de fevereiro: final do U.S. Open Feminino de Polo.
- 24 de fevereiro a 21 de março: USPA Gold Cup.
- 24 de março a 18 de abril: U.S. Open Polo Championship, com final no domingo, 18 de abril.
- 24 de abril a 2 de maio: II Campeonato Mundial Feminino de Polo da FIP, pela primeira vez nos Estados Unidos.
As três competições do meio formam o chamado Gauntlet of Polo. Vencer as três na mesma temporada é um dos feitos mais raros do esporte, segundo a USPA.
INGRESSOS
O National Polo Center informa que os ingressos da temporada, camarotes, tendas de tailgate, entrada geral e o brunch de domingo começam a ser vendidos em 18 de novembro, no site nationalpolocenter.com. Algumas partidas são transmitidas pela USPA Polo Network.
A HISTÓRIA DO U.S. OPEN
O U.S. Open Polo Championship é organizado pela USPA desde 1904. A primeira partida foi disputada em 20 de setembro daquele ano, no Van Cortlandt Park, no Bronx, em Nova York. O torneio passou por Rhode Island, Long Island, Illinois e Texas antes de se fixar na Flórida. Em 2004, no centenário, mudou-se para o International Polo Club Palm Beach, em Wellington, hoje National Polo Center.
Algumas curiosidades estão nos registros do campeonato. O mexicano Guillermo “Memo” Gracida Jr. venceu seis edições seguidas, de 1992 a 1997. Nic Roldan, em 12 de abril de 1998, tornou-se o campeão mais jovem da história, com 15 anos e 129 dias. Em 2021, Adolfo “Poroto” Cambiaso, filho do argentino Adolfo Cambiaso, ficou com a segunda marca, aos 15 anos e 143 dias.
UMA ANDORINHA SÓ
Uma temporada de polo dura quatro meses, e não um domingo. Os cavalos são trocados a cada período de jogo, os times somam pontos de torneio em torneio, e quem vence o Gauntlet precisa ser constante de janeiro a abril. Aristóteles escreveu na Ética a Nicômaco que “uma andorinha só não faz verão, nem um só dia”. Ele falava da felicidade, que exige uma vida inteira. O polo lembra a mesma coisa em escala menor: o que se constrói aos poucos costuma valer mais do que o que se conquista num único galope.
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Foto de destaque: Partida de polo de alto handicap no então International Polo Club Palm Beach, hoje National Polo Center, em Wellington, em março de 2014. Imagem de arquivo. Imagem de Pantagruel68, licença CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Foto inteira, ajustada sobre fundo desfocado, sem cortes.
