Há festivais de comida em que se come. No South Beach Wine & Food Festival, conhecido pela sigla SOBEWFF, também se aprende. Mais de 1.400 estudantes da Universidade Internacional da Flórida (FIU) trabalham ao lado de chefs famosos durante quatro dias. Em 2027, a 26ª edição vai de 25 a 28 de fevereiro.
DATAS E PROGRAMAÇÃO
Segundo a organização, o festival reúne mais de 500 chefs, produtores de vinho e destilados, celebridades e personalidades da gastronomia, em eventos espalhados por Miami e pelas praias. O nome completo é Food Network South Beach Wine & Food Festival, apresentado pela Capital One.
A abertura, na quinta-feira, 25 de fevereiro, é com um dos eventos mais tradicionais: o Burger Bash, apresentado por Rachael Ray, desta vez com o comediante Bert Kreischer, informa a FIU. Restaurantes de Miami como Pastis, La Birra Bar e R House disputam o título de melhor hambúrguer. Segundo o Miami Herald, a programação vai de uma fazenda em Homestead até o norte de Fort Lauderdale. Os grandes eventos de degustação acontecem em tendas na areia de South Beach.
INGRESSOS
Os ingressos são vendidos por evento em sobewff.org. Muitos esgotam com antecedência, e alguns têm idade mínima de 21 anos por causa das bebidas alcoólicas. O telefone do festival é (305) 376-3649.
A HISTÓRIA
O festival tem raízes em 1997. Durante cinco anos, até 2001, a Florida Extravaganza reuniu vinhos e pratos de restaurantes locais, preparados com estudantes da escola de hotelaria da FIU. Em 2002, Lee Brian Schrager, então diretor de eventos da distribuidora Southern Wine & Spirits, assumiu o evento de um dia e o levou para South Beach. Rebatizado de South Beach Wine & Food Festival, ocorreu de 15 a 17 de março de 2002 e atraiu quase 7 mil pessoas, segundo o histórico oficial.
A parceria com a Food Network começou em 2006. Na edição de 2007, já com o novo nome, vieram 30 mil pessoas e estreou o Burger Bash. Em 2026, no 25º aniversário, o festival recebeu mais de 60 mil pessoas em mais de 100 eventos. Toda a renda líquida vai para a Chaplin School of Hospitality & Tourism Management, da FIU. O total já passa de US$ 46 milhões.
DIZE-ME O QUE COMES
Jean Anthelme Brillat-Savarin escreveu em 1825, na Fisiologia do Gosto: “Dize-me o que comes, e eu te direi quem és.” Miami responde à pergunta com um prato que mistura cubano, haitiano, peruano, brasileiro e americano. O SOBEWFF acrescenta uma camada. Diz também o que a cidade quer ser: um lugar onde o prazer de uma noite paga a formação de quem vai cozinhar amanhã.
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Foto de destaque: O Lummus Park e os hotéis de South Beach, região onde acontecem os grandes eventos do festival, em dezembro de 2011. Imagem ilustrativa, não é do festival. Imagem de P. Hughes, licença CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. Foto inteira, ajustada sobre fundo desfocado, sem cortes.
